Metaphorically expressing gradual progress

To emphasize that something is achieved slowly but surely

When describing a gradual process, encouraging perseverance, explaining a slow progress

Conversations informelles, discours de motivation, contextes éducatifs

Petit à petit, l'oiseau fait son nid.

Petit à petit, l'oiseau fait son nid.

L'expression entière est figée ; toutefois, le sujet (l'oiseau) et l'action (fait son nid) peuvent être transposés métaphoriquement à d'autres contextes.

• patience
• progrès
• effort

• pas à pas (similaire
• légèrement plus littéral)
• progressivement (met l'accent sur la lenteur)
• graduellement (synonyme plus formel)

Confondre avec un résultat immédiat, Omettre la virgule après « Petit à petit », Traduire littéralement « l’oiseau fait son nid » hors du sens métaphorique

Rome ne s’est pas faite en un jour, Tout vient à point à qui sait attendre, À force de persévérer (similaire), Tout de suite (contraste)

Learners may incorrectly translate the literal image of a bird building a nest and apply it to unrelated situations, or they may omit the metaphorical sense and use it when rapid results are expected.

• Petit à petit
• l’oiseau fait son nid
• Rome ne s’est pas faite en un jour
• Tout vient à point à qui sait attendre

Exprime une progression lente mais sûre, insiste sur la persévérance plutôt que sur la rapidité.

Encourage l’interlocuteur, montre de l’empathie et renforce la motivation.

little by little

Utilisée souvent dans des discours motivants ou éducatifs pour souligner l’importance de la constance.

Au fil du temps, l’oiseau construit son nid.